La depresión es una enfermedad mental grave que afecta a millones de personas en todo el mundo. A menudo, las personas no se dan cuenta de que están experimentando depresión debido a varias razones como: prefieren pensar que la depresión no existe, que es solo para los débiles de carácter, que se pasa sola, que solo está en la cabeza, que se está fingiendo, el temor al estigma social, que solo están cansados, etc., con base en estas creencias se puede pensar que no es necesario pedir ayuda psiquiátrica o mucho menos psicológica, como consecuencia en muchas ocasiones la depresión es subestimada o malinterpretada llevando a los que la padecen a vivir una experiencia que en ocasiones puede tener consecuencias tan devastadoras como la muerte.
En este artículo, exploraremos algunos de los síntomas y características que permiten identificar la depresión, los motivos que subyacen y las graves consecuencias que puede tener el no recibir ayuda psicológica adecuada y oportunamente.
¿Qué es la depresión?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la depresión es una enfermedad común pero grave, que afecta a un porcentaje no menor de la población mundial. Y está relacionada con los estados del ánimo, interfiriendo en todas las actividades de la vida cotidiana de las personas tales como dormir, trabajar, estudiar, comer, etc.
¿Cuáles son las causas de la depresión?
No tiene una causa única, más bien es la consecuencia o la suma de diferentes factores biológicos, psicológicos, sociales y/o ambientales:
- Cuando se produce un desequilibrio químico en el cerebro como una disminución de los niveles de los neurotransmisores serotonina y norepinefrina los que desempeñan un papel importante en el desarrollo de la depresión.
- Factores genéticos, cuando en la familia hay antecedentes de uno o más miembros que hayan padecido de depresión.
- El estrés crónico, es cuando una persona pasa por un periodo prolongado (más de dos semanas) de situaciones estresantes como problemas laborales, dificultades o conflictos familiares, mala relación de pareja o dificultades económicas, otros.
- Diferentes tipos traumas o situaciones traumáticas no trabajadas de forma adecuada.
- Situaciones de abuso de toda índole, no solo sexual.
- Situaciones de violencia física o psicológica.
- Falta de apoyo social, rechazo o discriminación por parte del círculo cercano familiares, amigos, etc.
- El envejecimiento.
- El abandono o la soledad.
- Estas y otras causas pueden aumentar el riesgo de padecer de esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión?
La depresión puede presentar diferentes síntomas y muchas veces estos son muy sutiles o en otras ocasiones se esconden bajo malestares físicos, por esta razón un alto porcentaje de las personas no asocian los síntomas a la salud mental y suelen acudir a una consulta médica manifestando que presentan malestares físicos.
Algunas de las características más comunes pueden ser:
- Profunda tristeza, en ocasiones la persona no puede encontrar un motivo aparente.
- Perdida de interés en actividades que solían ser placenteras y que de pronto ya no les provocan agrado.
- Sentirse irritable, a veces se sienten muy enojados o muy irritables todo les molesta.
- Apatía, la persona pierde interés por todo.
- Cambio en el apetito, puede ser perdida del hambre o muchas ansias de comer sobre todo dulces.
- Cambios en el ciclo del sueño, ya sea mucho sueño, dificultad para dormir de corrido, insomnio o pesadillas.
- Dificultad para concentrarse en la actividad que se está realizando como trabajar, estudiar, lo que puede reflejarse en un bajo rendimiento ya sea laboral o escolar, etc.
- Fatiga, sentirse muy cansado o desganado, dolores físicos.
- Pensamientos rumiantes de culpa por situaciones del pasado o del presente.
- Sentimiento de inutilidad, sentir que se es inútil, que está estorbando.
- Cambios en la conducta habitual, en ocasiones la persona puede verse cada vez más triste, más apagado, y tender al aislamiento. En otras puede ser lo contrario volverse temerario, intrépido, sentir la necesidad de estar siempre acompañado cambiando el tipo de amistades por lo general gente bohemia, esto principalmente motivado por la necesidad inconsciente de no estar solo y no tener oportunidad de pensar en cómo se siente.
- Desesperanza, pensamientos recurrentes de muerte, tener pensamientos como de que el mundo sería un lugar mejor si no existiera, que nadie le necesita, pensamientos suicidas, pensar en formas de quitarse la vida, es decir ideación suicida.
Estos y otros síntomas como estos pueden variar en intensidad y duración, por eso es esencial prestarles atención si persisten durante un periodo superior a las dos semanas, de ser esta la situación es de vital importancia buscar ayuda profesional.
Consecuencias que puede tener el NO tratar la Depresión.
La depresión es una enfermedad y como tal debe ser tratada por un profesional de la salud mental, es decir, idealmente un psiquiatra en colaboración con un psicólogo.
Cuando la depresión no es tratada debidamente puede tener consecuencias devastadoras tanto para quien la padece como para todo su entorno, esto porque la depresión puede afectar el desempeño de la persona en su área de desarrollo cotidiano vale decir trabajo, estudios, relaciones familiares, sociales, de pareja, etc. Por otro lado, la persona cuando se ve afectada por esta enfermedad puede tender a aislarse, cambio de amistades lo que puede conducirla a tener comportamientos autodestructivos tales como el abuso de sustancias nocivas como el alcohol, drogas, sexo descuidado, la automutilación como el hacerse cortes, e incluso aumenta el riesgo de suicidio, teniendo pensamientos donde se puede considerar que puede ser una solución al profundo dolor o desesperanza que se puede estar sintiendo.
Es importante además aclarar que una persona que se encuentra sumida en una depresión le resulta muy difícil pensar o visualizar una solución al momento que está viviendo ya que esta enfermedad bloquea todos sus pensamientos positivos, por lo tanto, no puede ver otra cosa que no sea oscuridad para ella, es como estar en un túnel oscuro donde no existe manera de ver una salida, la única manera es que desde afuera pueda entrar una luz al túnel.
Cuando se está en esta situación no es que no se quiera levantar o no quiera salir de ese túnel oscuro, es que sencillamente no logra ver nada más que oscuridad y aunque no la pida realmente se necesita ayuda, una luz por pequeña que sea puede hacer la diferencia, dando esperanza a esa persona y con ello la posibilidad de salir de ese estado de absoluta oscuridad en la que se encuentra.
Por esta razón es crucial que quien esté presentando síntomas de depresión busque la ayuda de un profesional y realice una terapia psicológica abordando de esta manera la depresión de una forma efectiva.
Existen diferentes tipos de enfoques terapéuticos, cada uno pueden ayudar a identificar y /o modificar patrones de pensamientos negativos y ayudar a desarrollar diferentes tipos de habilidades de afrontamiento saludable para mejorar la calidad de vida en general. Sin olvidar que, en algunos casos, no en todos, también se puede considerar necesario el acompañamiento de algunos medicamentos como los antidepresivos que se combinan con la terapia psicológica que se esté siguiendo.
Conclusión
La depresión es una enfermedad que, si bien en la actualidad es muy frecuente, aún se subestiman sus efectos y consecuencias esto debido a muchos factores, como la idea popular de que son puras tonteras, o que es cosa de gente débil de carácter, razón por la que muchas personas cuando experimentan alguno o varios de los síntomas prefieren ignorarlos o vivirlos en silencio por temor a ser avergonzados o ser estigmatizados.
La verdad, es que la depresión es una enfermedad muy seria, cuya principal señal, pero no la única ni el más importante es una profunda tristeza, no suele tener una causa única, en ocasiones pasa desapercibida y se sufre de manera silenciosa porque sus síntomas no siempre son muy claros o por temor al estigma social se esconden y no se habla de ellos, o no se les da importancia, en otras ocasiones la persona se acostumbra a vivir con estos trayendo a su vida consecuencias devastadoras en todas las áreas social, emocional, laboral, familiar, etc.
Es necesario tomar consciencia de la importancia de realizar una terapia y acompañamiento psicológico porque como enfermedad se puede curar y se puede salir de ella, fortaleciendo habilidades y fortalezas internas que la persona posee, generando nuevas estrategias y maneras de ver y enfrentar las dificultades de la vida cotidiana.
Ignorar los síntomas puede traer muchos más problemas y dificultades que los que originaron la enfermedad, incluso en casos muy graves la persona motivada por la desesperanza llega a la decisión de quitarse la vida.
Por último, mencionar que la depresión puede afectar a cualquier persona, no importa el estatus social, la profesión que tenga, ni la edad, ya sea niño, joven, adulto o adulto mayor, todos pueden desarrollarla una o varias veces durante el transcurso de la vida.
La invitación es a no ignorar los síntomas, a no tener miedo o vergüenza en pedir ayuda. Existe una alta probabilidad de poder salir airoso de esta enfermedad aun en los casos más graves. Por esta razón si tú o alguien que tú conoces presenta uno o más de los síntomas antes detallados no dudes en pedir ayuda, recuerda que por difícil que parezca, no está todo perdido.
¡Pide ayuda!
Sara Zamorano
