Basado en el artículo de El País: Cómo actúa la psicoterapia en el cerebro.
Introducción a la psicoterapia y sus beneficios
La psicoterapia es una intervención recomendada como primera línea de tratamiento para muchos trastornos mentales, como la depresión, ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno psicótico, adicciones, trastorno límite de personalidad, entre otros. Aunque su eficacia en algunos pacientes es indiscutible, aproximadamente el 30-50% de ellos no responden, tiene una alta tasa de abandonos y alrededor del 10% empeora. Entonces surge la pregunta: ¿cómo funciona la psicoterapia y qué cambios produce en el cerebro para lograr esa mejoría?
Diferentes enfoques en la psicoterapia
Existen diversas escuelas de psicoterapia que ofrecen respuestas distintas a esta pregunta. Los cognitivistas, por ejemplo, argumentan que el diálogo socrático entre terapeuta y paciente cambia la interpretación de la realidad, lo que se traduce en cambios cerebrales en las áreas involucradas, especialmente una hipoactivación de estructuras como la amígdala o el córtex cingulado.
Por otro lado, los terapeutas psicodinámicos enfatizan la capacidad del paciente para identificar y comprender sus propios mecanismos mentales durante la terapia, lo que se traduce en cambios cerebrales. Los terapeutas que utilizan meditación o mindfulness, indican que el engrosamiento de la ínsula es producto de la integración de señales sensoriales y viscerales del presente.
Movimiento integrador y factores comunes en la terapia
El movimiento integrador busca incorporar perspectivas y formulaciones diferentes, enfocándose en los factores comunes de la terapia, es decir, lo que las distintas escuelas tienen en común. Bruce Wampold realizó un metanálisis histórico en el que concluyó que los factores comunes, como la empatía, el acuerdo genuino entre terapeuta y paciente, la alianza de trabajo y las características personales del terapeuta, son mucho más relevantes que los factores específicos de cada enfoque.
Cambios cerebrales en la psicoterapia y el poder de la narrativa
El estudio de los mecanismos de acción de la psicoterapia se centra en cómo la relación terapéutica genera cambios en el cerebro. La mayoría de nuestro córtex se desarrolla de forma dependiente de la experiencia a través del apego, es decir, la experiencia interpersonal desencadena la transcripción de genes.
Los mismos factores que propician la neuroplasticidad en el desarrollo infantil podrían actuar en la terapia. La relación terapeuta-paciente actúa como experiencia emocionalmente correctiva, lo que se traduce en una integración top-down a nivel cerebral.
Esta integración se produce a través del poder de la narrativa. El paciente llega a la consulta con una narrativa saturada y agotada, y el diálogo en condicionesde seguridad con el terapeuta favorece la transformación y expansión hacia un relato de los hechos más útil y adaptativo. La construcción de una nueva historia personal es clave para resignificar lo vivido y mejorar la salud mental del paciente.
La importancia de las historias en la vida humana
Las historias tienen un papel fundamental en la vida de los seres humanos. Nos fascinan y nos ayudan a dar sentido a nuestra existencia, convirtiéndonos en protagonistas y espectadores de nuestra propia vida. Las naciones, las familias e incluso los individuos necesitan historias que les den identidad y un sentido de pertenencia.
Los pacientes atormentados y sumidos en el dolor necesitan descubrir, junto a una persona de confianza, una nueva historia de sí mismos. Aunque no necesariamente sea más verdadera, sí resulta más útil para mejorar su bienestar emocional y mental. Esta es, quizás, una de las razones por las que la psicoterapia funciona.
El enfoque terapeutico integrativo
Normalmente, los terapeutas en Latinoamérica tienen a trabajar en solitario, quedando fuera de la comunidad y avances de la terapia psicológica. Esto afecta la efectividad de la terapia y la salud mental del mismo terapeuta. Por otra parte, los mismos pacientes tienen la dificultad a de elegir el terapeuta indicado, sin tener conocimientos acerca de los enfoques terapéuticos. Este es un problema que recién se esta visibilizando.Es por esto que el enfoque integrativo cobra total relevancia. Por ejemplo, en nuestro centro trabajamos con un modelo acompañamiento al cliente, donde recibido por un consejero terapéutico, quien le acompaña en todo el proceso. Ayuda al paciente en a definir sus objetivos terapéuticos, elegir un enfoque y un terapeuta adecuado para alcanzar el éxito.
Este primer paso es tan importante, que la primera sesión en nuestro centro tiene un 50% de descuento para los nuevos pacientes. (Si quieres comenzar tu proceso terapéutico ahora, puedes reservar una hora con un consejero)
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Conclusión: el poder de la psicoterapia y la narrativa en nuestra salud mental
La psicoterapia, a pesar de sus diferentes enfoques y escuelas, tiene como factor común el poder de la narrativa y la relación terapeuta-paciente para generar cambios cerebrales y mejorar la salud mental de quienes la reciben. A través de la construcción de nuevas historias personales y la resignificación de experiencias pasadas, los pacientes pueden encontrar alivio y bienestar emocional.
Entender cómo funciona la psicoterapia y qué cambios provoca en el cerebro es crucial para mejorar su eficacia y adaptar los tratamientos a las necesidades específicas de cada paciente. Esto, a su vez, permitirá a los profesionales de la salud mental ofrecer una atención más personalizada y efectiva en el camino hacia la recuperación y el bienestar.
